Tengo que confesar…

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… que, hasta la fecha, he prestado poca atención a la «calabaza», que no sea por su valor culinario. Ni siquiera por su valor terapéutico. Por sus otras aplicaciones la he obviado a pesar de su utilización festiva como divertimento, especialmente porque me empacha su utilización en la celebración de Halloween que, siento decirlo, no coincide con mis ilusiones.

Sin embargo, hace unos días me sorprendí a mí misma fotografiando algunas variedades de ellas, que descubrí colocadas con mimo en un rincón de una antigua nave industrial. Pensé que también había belleza en su piel, en sus formas, en su manera de relacionarse unas con otras. Hice un ejercicio de humildad y hoy quiero destacar sus imágenes ofreciéndoles un pequeño homenaje en forma de Bodegones. Con todo mi respeto.

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Un poco de historia:

La gran mayoría de las calabazas que se consumen en el mundo tienen su origen en especies que fueron domesticadas en México, todas ellas pertenecientes al género Cucúrbita. (melón, pepino, sandía). De hecho, se trata de la primera planta cultivada en Mesoamérica, la fecha más antigua que se conoce es de hace unos 10 000 años. Desde entonces la calabaza es parte fundamental de la dieta nacional –es una planta de la que se aprovecha no solo el fruto, sino sus flores y sus tallos–, y desde que a raíz de la conquista española se dispersó por el mundo es un producto consumido ampliamente. Las calabazas provienen de la familia de las cucurbitáceas, de la que también proceden los melones, las sandías y los pepinos…

Además de su sabor, sus usos culinarios y sus múltiples propiedades y beneficios para la salud, a las calabazas se les ha dado infinidad de usos a lo largo de la historia:

• En Haití en 1800 la calabaza fue declarada moneda oficial del país
• Muchos instrumentos musicales de diversos países, tales como China, África, Costa Rica o Nicaragua, están hechos con calabaza o de calabazas
• Son el icono de la festividad de Halloween. Las calabazas en estas fechas se utilizan como objeto decorativo, como lámpara y como elemento terrorífico digno de esta fiesta. Además, este fruto, durante dicha época, es el más vendido, ya que se realizan talleres para niños y adultos sobre la decoración de las calabazas. También se llevan a cabo concursos, basándose en la mejor decoración, aunque principalmente esto se da en países como Estados Unidos, a pesar de que el inicio de esta tradición se originara en Irlanda.
• Por sus diferentes variedades y formas, las calabazas son consideradas como un fruto ejemplar para celebrar concursos. La forma más peculiar, original y diferente, será la ganadora.
• Por el alto peso que pueden llegar a alcanzar las calabazas, se llevan a cabo concursos en los que el agricultor de la calabaza más grande y pesada gana dinero e incluso llega a establecer un récord mundial. La última calabaza más grande del mundo pesa más de una tonelada, 1.190 kilogramos, y su dueño, un agricultor alemán ganó 11.500 euros por ganar la competición europea y establecer un nuevo récord mundial.

Ya en la Antigua Grecia la calabaza se consideraba anafrodisíaca, es decir, que anulaba o moderaba el apetito sexual. De esta forma, darle calabazas a alguien era invitarle a que dejara de pensar en devaneos amorosos. Esta conexión antiafrodisíaca se mantuvo durante la Edad Media. En los conventos se utilizaban las semillas de calabaza como cuentas del rosario para alejar los pensamientos lujuriosos. Las semillas también se masticaban para ayudar a mantener el voto de castidad. En algunos pueblos, si un pretendiente quería cortejar a una chica se le invitaba a comer a casa. Si la chica le ofrecía fuego para el puro, significaba que se aceptaba el noviazgo, pues, el fuego simbolizaba la esperanza. Sin embargo, si la chica le ofrecía un plato de calabaza no había más que hablar, había sido rechazado, le habían dado calabaza.

La RAE también recoge otra acepción para “dar calabazas” y sería la de suspender o reprobar un examen. 

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Comentarios:

1. azurea20 dice: Interesante investigación. Las fotos geniales.
   
   1. Maria Jesus Beristain dice: Muchas gracias Azurea, un abrazo